سینمای هالیوود، یک معنای خاص از انسان و جهان را در سر دارد و همان معنا را روایت می‌کند. روایتی سلطه‌گرانه و انحصارگرایانه که در آن، «اکثریت» غرب بر اقلیت‌های متعدد جنسیتی، اقتصادی، نژادی، قومی، دینی و ایدئولوژیک پیروز می‌شوند. وضعیت «مسلمان» هم در روایت‌های هالیوود چنین است. مسلمان در اقلیت است، نه به این دلیل که جمعیتش کم است، بلکه بخاطر ساختارهایی که از آن‌ها تصویری ضعیف ساخته‌ و در موضع ضعف قرار داده‌اند. اما شکل‌گیری این روایت از مسلمان، مربوط به امروز و تکنیک‌ها و تاکتیک‌های امروزی نیست و تابعی از نوعی برداشت و شناخت تاریخی است که به «شرق‌شناسی» معروف است؛ دانشی که به مثابه کتاب‌خانه‌ای در اختیار روایت‌پردازی‌های جدید قرار دارد. چنین دانشی، طی قرون متمادی شکل گرفته و سعی در «دیگری‌سازی» مسلمانان برای مردم مغرب‌زمین داشته است. مسئله اصلی این کتاب، بررسی چرایی و چگونگی تاثیر شرق‌شناسی بر روایت‌های امروزین هالیوود از مسلمانان است.