کتاب تراژدی علم آمریکایی به بررسی انتقادی تحولات علمی آمریکا از نیمه دوم قرن بیستم تا زمان حاضر اختصاص دارد. علومی که تحولات­شان در کتاب بررسی شده طیف وسیع و متنوعی را تشکیل می ­دهند که شامل فیزیک، شیمی، داروشناسی،  پزشکی، کشاورزی، محیط­ زیست، تغذیه، هوش مصنوعی، اقتصاد، علوم سیاسی، ژنتیک و … می­ شود. نویسنده که گرایش سوسیالیستی دارد با ارائه شواهد و مستنداتی که حاصل افشاگری­ هاست استدلال می­ کند که منافع شرکت­ های خصوصی و نظامی مسیر علم را در آمریکا از مسیر طبیعی­­ اش منحرف ساخته است. علومی که می ­توانستند در خدمت نیازهای انسانی باشند و بشر را از آلام و رنج­هایش رهایی ببخشند اینک به خدمتگزار گروه کوچک و غیردموکراتیکی از سودجویان تبدیل شده است.